吳國宗室季札出使北方大國，途中順道訪問了徐國國君，相談甚歡。徐君對季札的寶劍十分贊許，季札心中暗許：出使歸來，當贈予知己寶劍。然而，人有旦夕禍福，等季札歸來，徐君已經去世。季札傷痛之余，把寶劍贈予徐國繼位的國君，對方不敢受。隨從也加以阻止，季札說：“我早在心中允諾贈劍與徐君，必須兌現(xiàn)承諾。因為愛惜寶劍就埋沒良心，非廉潔之人所為?！弊詈?，季札把寶劍掛在徐君墓旁的樹上，慨然而去。

　　南朝陳國將亡，駙馬徐德言預料妻子樂昌公主將會被人掠去，事先打破一面銅鏡，與妻子各拿一半，并且相約：若萬一失散，每逢正月十五，就在市集賣這半面鏡子，以尋找對方。陳亡國后，楊素擄走了樂昌公主，每逢約定之日，徐德言便到京城賣鏡，年復一年，不曾錯過一回，終于，他見到一人叫賣銅鏡，與所藏半鏡相合，含淚留詩：“鏡與人俱去，鏡歸人未歸。無復嫦娥影，空去留明月輝?！睒凡鞯米x此詩，悲痛欲絕。楊素知道來龍去脈，深為感動，讓公主與徐德言重新團圓。

　　東漢名臣楊震赴任東萊郡太守的途中，經過昌邑縣。昌邑縣令王密是他過去推薦的秀才，深夜來訪，身揣十斤黃金贈之。楊震不悅：“故人知君，君不知故人，何也？”王密說：“幕色無知者?！蓖趺苄呃㈦y當?shù)馗孓o走了。

楊震何許人也？家境清貧，后來開辦私塾，租田務農，清貧生活。他勤勉好學，在儒生中有“關西孔子”美稱。年過五十方才做官，歷任剌史太守、太尉，清廉慎獨，素面直諫，可惜終受讒言撤職，飲毒酒而死。清官難容的朝代，也難長存。

　　北宋詞人晏殊，素以誠實著稱。在他十四歲時，有人把他作為神童舉薦給皇帝?；实壅僖娏怂⒁c一千多名進士同時參加考試。結果晏殊發(fā)現(xiàn)考試是自己十天前剛練習過的，就如實向真宗報告，并請求改換其他題目。宋真宗非常贊賞晏殊的誠實品質，便賜給他“同進士出身”。

　　晏殊當職時，正值天下太平。于是，京城的大小官員便經常到郊外游玩或在城內的酒樓茶館舉行各種宴會。晏殊家貧，無錢出去吃喝玩樂，只好在家里和兄弟們讀寫文章。有一天，真宗提升晏殊為輔佐太子讀書的東宮官。大臣們驚訝異常，不明白真宗為何做出這樣的決定。真宗說：“近來群臣經常游玩飲宴，只有晏殊閉門讀書，如此自重謹慎，正是東宮官合適的人選?！标淌庵x恩后說：“我其實也是個喜歡游玩飲宴的人，只是家貧而已。若我有錢，也早就參與宴游了。”這兩件事，使晏殊在群臣面前樹立起了信譽，而宋真宗也更加信任他了。

　　曾子殺豬在中國可謂膾炙人口，曾子與其妻將要去市場，年幼的的孩子想要跟隨父母一同前去，一邊走，一邊哭，曾妻不愿讓其跟隨，于是就哄騙孩子說：“你回去，等我們回來給你殺豬吃?！焙⒆泳屯饬?。不久，曾子與其妻歸來，曾子提刀捉豬便殺，其妻連忙阻攔，說：“哄孩子的不可當真，”然曾子卻反駁妻子的的觀點，說：“千萬不能騙孩子，孩子小，不懂事，作為父母如果今日失信于孩子，如果孩子將來跟我們學騙人，我們將來還如何教孩子為人立身。”最后，曾子不顧妻子的反對毅然殺豬，不肯失信。

　　被朱元璋稱為“開國文臣”的宋濂小時候喜歡讀書，但是家里很窮，只好向人家借，每次借書，他都講好期限，按時還書，從不違約，人們都樂意把書借給他。一次，他借到一本書，越讀越愛不釋手，便決定把它抄下來?？墒沁€書的期限快到了。他只好連夜抄書。時值隆冬臘月，滴水成冰。母親見之心疼，說：“孩子，都半夜了，這么冷，天亮再抄吧。人家又不急著看?！彼五フf：“不管人家等不等這本書看，到期限就要還，這是個人信用問題，也是尊重別人的表現(xiàn)。”最終他憑著頑強的毅力抄完并按期歸還了書。曾子和宋濂的做法啟示我們，誠信如黃金，承諾容易，信守不易。

　　春秋戰(zhàn)國時，秦國的商鞅在秦孝公的支持下主持變法。當時處于戰(zhàn)爭頻繁、人心惶惶之際，為了樹立威信，推進改革，商鞅下令在都城南門外立一根三丈長的木頭，并當眾許下諾言：誰能把這根木頭搬到北門，賞金十兩。圍觀的人不相信如此輕而易舉的事能得到如此高的賞賜，結果沒人肯出手一試。于是，商鞅將賞金提高到50金。重賞之下必有勇夫，終于有人站起將木頭扛到了北門。商鞅立即賞了他五十金。商鞅這一舉動，在百姓心中樹立起了威信，而商鞅接下來的變法就很快在秦國推廣開了。新法使秦國漸漸強盛，最終統(tǒng)一了中國。